“Tomb Raider: Underworld” regresa por todo lo alto

Ya está disponible la demo gratuita para PC y Xbox 360 de la novena octava entrega de la saga (si no contamos al remake Anniversary), o tercera parte de la trilogía Tomb Raider.

Uno de los personajes más famosos de los videojuegos es sin duda Lara Croft, que desde su primera aparición por allá en 1996 se convirtió en todo un símbolo siendo el primer juego en tercera persona con escenarios en 3D. Aunque tuvo una época dorada, el rumbo que acabó tomando con la sexta entrega, lanzada antes de tiempo en 2003 por presión por parte de los fans de la heroína, la saga hizo que su éxito se redujera. Pero en 2006, Crystal Dinamics retomó la saga y consiguió recuperar gran parte del reconocimiento de las primeras entregas con lo que sería una trilogía (Legend: en 2006, Anniversary: en 2007 y Underworld: que verá la luz el 21 de noviembre de 2008).

Tras estas dos últimas entregas con desenlaces sin resolver, nos llega Tomb Raider: Underworld que nos desvelará los enigmas de Legend y Anniversary prometiendo mantenerse fiel a la primera entrega de la saga ofreciéndonos un título muy cuidado.

Tomb Raider: Underworld ha sido desarrollado por Crystal Dinamics para Eidos especialmente para consolas Next-Gen: Xbox 360, PlayStation3 y PC. Aunque Buzz Monkey Software ha dedicado también su tiempo para la conversión a consolas de la anterior generación como Playstation2, Nintendo DS y también para Wii.

Natla (anteriormente aparecida en TR1 y TR Anniversary) vuelve a por todas en TRU

La demo se inicia en lo que será el nivel 3 del juego: Tailandia. Es precisamente el agua el elemento que más salta a la vista al iniciarse la demo. Es casi realmente agua. Tiene densidad, textura e incluso olas de dimensiones mas o menos considerables; y lo más importante, es agua de una sola pieza, por llamarlo de alguna forma. El entorno es el más idoneo por donde esta acostumbrada a moverse la arqueóloga: ruínas, piedras y vegetación. Esta última baila con el viento, y si no se mueve por si sola, Lara la aparta con la mano si le molesta. La vegetación va desde pequeños matorrales hasta frondosos arboles, pasando por flores de vivos colores. Incluso hay animales que se alejan cuando Lara está cerca de ellos. En los casos de la vegetación, las texturas se notan pero no demasiado, y estas estan situadas y renderizadas de una forma excelente. No tiene que haber sido nada fácil crear una atmósfera realista con tantos elementos en movimiento individual, y que todos ellos formen en conjunto un paisaje creíble.

Las ruinas ofrecen nuevas formas de moverse a la protagonista. Aparte de los típicos salientes y las estructuras, ahora Lara puede realizar acrobacias para llegar a puntos elevados y fuera del alcance de sus saltos, mediante combinaciones de pulsaciones de botones del mando. A veces, tiene que ayudarse con su ya característico gancho y, en general, todos los movimientos de acción estan notablemente más depurados y son más naturales, incluídos los nuevos, como los que permiten a la protagonista  romper pequeños elementos del escenario para concontrar, o no, ítems que le ayudarán en la aventura. Estos movimientos han sido realizados mediante la técnica Motion Capture, que consiste en virtualizar en 3D los movimientos de un acróbata real para así dotar a Lara de movimientos naturales.

Lara lleva consigo nuevos objetos en su inventario, como un GPS para localizar rincones secretos de lugares que van desde México, Finlandia o Tailandia, o unos prismáticos electrónicos que le permiten ver al detalle mucho más allá de donde alcanza el campo de visión. Puede ser útil por ejemplo, para ver más de cerca algun posible enemigo, que ahora es mas natural y, al menos en la demo, nunca ataca solo, sino en grupo. La belleza de los animales contrasta con su ferocidad, ya que incluso los más pequeños -como las arañas- provocan daño a la protagonista, que una vez les ha soltado un manotazo, y ya en el suelo, son presas muy fáciles.

Hay tres aspectos que sobresalen en la demo:

1. La iluminación. La humedad de algunas zonas casi puede tocarse, la iluminación ha dado un salto cualitativo importante, en todos los aspectos, en cualquier rincón y en cualquier situación, en la máxima amplitud de la palabra.
2. Ahora a Lara le afectan directamente los elementos del entorno, como el agua. Ahora, Lara se moja y si el agua le alcanza por encima de las rodillas camina con dificultad. Incluso se mancha de barro.
3. La grandeza de los escenarios y la dificultad de sus rompecabezas. Se acabó el juego de niños como fue Legend. Volverás a los primeros Tomb Raider’s donde pasaban días hasta descifrar los puzzles y pegabas un salto de alegría en el sillón.

En general, tienes que probar lo último de Tomb Raider porque promete, y mucho.

A la venta el 21 de noviembre para Xbox 360, PlayStation 3, PC, y Nintendo DS y próximamente para Playstation 2 y Wii.

(Las imágenes de esta entrada pueden verse en alta resolución si clickas sobre ellas.)